ಹೊಸದಿಗಂತ ಡಿಜಿಟಲ್‌ ಡೆಸ್ಕ್:
ಅತಿಥಿಗಳು ಬಂದಾಗಲೆಲ್ಲಾ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ನೀಡಲಾಗುವ ಅತ್ಯಂತ ಸಾಮಾನ್ಯ ಪಾನೀಯ ಎಂದರೆ ಚಹ ಅಥವಾ ಕಾಫಿ. ಭಾರತ ಮಸಾಲಾ, ನಿಂಬೆ, ಶುಂಠಿ, ಎಲೈಚಿ ಮುಂತಾದ ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ಚಹಾಗಳ ತವರಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಚಹಾ ತೋಟಗಳಿಗೆ ಪ್ರವರ್ತಕರಾದ ಪೌರಾಣಿಕ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಎಷ್ಟು ಜನಕ್ಕೆ ಗೊತ್ತಿದೆ?
ಚಹಾವನ್ನು ಜನಪ್ರಿಯಗೊಳಿಸಿದ ಶ್ರೇಯಸ್ಸು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಈಸ್ಟ್ ಇಂಡಿಯಾ ಕಂಪನಿಗೆ ಸಲ್ಲುತ್ತದೆ ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ಚೀನಾವನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿದ್ದ ಬ್ರಿಟಿಷರಿಗೆ ಚಹಾವನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಿದ ಕೀರ್ತಿಗೆ ಅರ್ಹರು ಮಾತ್ರ ಭಾರತದ ಮಣಿರಾಮ್ ದತ್ತ ಬರುವಾ.
1806 ರಲ್ಲಿ ಅಸ್ಸಾಂನ ಜೋರ್ಹತ್ ಜಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಮಣಿರಾಮ್ ಅವರು ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಅಧಿಕಾರಿ ರಾಬರ್ಟ್ ಬ್ರೂಸ್ ಅವರಿಗೆ ಸಿಂಗ್ಪೋ ಬುಡಕಟ್ಟು ಜನಾಂಗದವರು ತಯಾರಿಸಿದ ಚಹಾವನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಿದರು. ರಾಬರ್ಟ್ 1820ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಚೀನೀ ಚಹಾಕ್ಕೆ ಪರ್ಯಾಯವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ ಅಹೋಮ್ ರಾಜ ಪುರಂದರ ಸಿಂಘನ ಏಜೆಂಟ್ ಆಗಿದ್ದರು.
ಅಸ್ಸಾಂನ ಚಹಾ ಬೆಳೆಗಾರರನ್ನು ಶೋಷಿಸುವ ಮತ್ತು ಹಿಂಸಿಸುವ ತಮ್ಮ ದುರುದ್ದೇಶಪೂರಿತ ಯೋಜನೆಗಳಿಂದಾಗಿ ವಸಾಹತುಗಾರರ ವಿರುದ್ಧ ಮಣಿರಾಮ್ ತಿರುಗಿಬಿದ್ದರು. ದಿವಾನ್ ಹುದ್ದೆಗೆ ರಾಜೀನಾಮೆ ನೀಡಿ 1840 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಸೆಂಗ್ಲುಂಗ್ ಮತ್ತು ಸಿನ್ನಮಾರಾದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಟೀ ಎಸ್ಟೇಟ್ಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. 1858 ರ ಫೆಬ್ರವರಿ 26 ರಂದು ಜೋರ್ಹತ್‌ನಲ್ಲಿ ರಾಜದ್ರೋಹದ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಬ್ರಿಟಿಷರು ಅವರನ್ನು ಗಲ್ಲಿಗೇರಿಸಿದರು.
ಮಣಿರಾಮ್ ಅವರ ಕುಟುಂಬವು 16 ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ಕನೌಜ್‌ನಿಂದ ಅಸ್ಸಾಂಗೆ ವಲಸೆ ಬಂದಿತು. ಅವರ ಕುಟುಂಬದ ಸದಸ್ಯರು ಅಹೋಮ್ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಹತ್ವದ ಹುದ್ದೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಆಂಗ್ಲೋ-ಬರ್ಮೀಸ್ ಯುದ್ಧದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಬ್ರಿಟಿಷರು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು. ಈ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ, ಮಣಿರಾಮ್ ಮತ್ತು ಅವರ ಕುಟುಂಬ ಬ್ರಿಟಿಷರ ನಿಕಟ ವಿಶ್ವಾಸಿಗಳಾದರು. 22 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಮಣಿರಾಮ್ ಡೇವಿಡ್ ಸ್ಕಾಟ್ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ರಂಗಪುರದ ತಹಸೀಲ್ದಾರ್(ದಿವಾನ್) ಆಗಿ ನೇಮಕಗೊಂಡರು. ಅವರ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆ, ಸ್ಥಳೀಯರಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಪಕವಾದ ಜಾಲ ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪಾರದ ಕೌಶಲ್ಯವು ಈಸ್ಟ್ ಇಂಡಿಯಾ ಕಂಪನಿಯಲ್ಲಿ (ಇಐಸಿ) ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಭದ್ರಪಡಿಸಿತು.
19 ನೇ ಶತಮಾನದ ಮಧ್ಯಭಾಗದ ಅಫೀಮು ಯುದ್ಧಗಳಿಂದಾಗಿ ಬ್ರಿಟಿಷರು ಚೀನಾದಿಂದ ಚಹಾವನ್ನು ಕಳ್ಳಸಾಗಣೆ ಮಾಡಲು ಬೇಸತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಅರಿತ ಅವರು ಕ್ಷೇತ್ರ ಭೇಟಿಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಅಸ್ಸಾಂನ ಸಿಂಗ್ಪೋ ಬುಡಕಟ್ಟಿನವರನ್ನು ಕಂಡರು. ಅವರು ಕಾಡು ಸಸ್ಯದ ಎಲೆಗಳನ್ನು ಕಿತ್ತು ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಚಹಾವನ್ನು ತಯಾರಿಸುವುದನ್ನು ಅರಿತರು.
ರಾಬರ್ಟ್ ಬೀಜಗಳೊಂದಿಗೆ ಎಲೆಗಳ ಮಾದರಿಯನ್ನು ಪರೀಕ್ಷೆಗಾಗಿ ಕಲ್ಕತ್ತಾಕ್ಕೆ (ಈಗ ಕೋಲ್ಕತ್ತಾ) ಕಳುಹಿಸಿದರು. ಅವುಗಳನ್ನು ಅನುಮೋದಿಸಿದ ನಂತರ, ವಾಣಿಜ್ಯ ನೆಡುವಿಕೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು 1834 ರಲ್ಲಿ ಟೀ ಸಮಿತಿಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಯಿತು. ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಸುಬ್ಸಾಗರ್‌ನ ನಜೀರಾದಲ್ಲಿರುವ ಟೀ ಎಸ್ಟೇಟ್‌ನ ದಿವಾನರಾಗಿ ಮಣಿರಾಮ್ ನೇಮಕಗೊಂಡರು.
1830 ರಲ್ಲಿನ ಈ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಬೆಳವಣಿಗೆಯು 2019 ರಲ್ಲಿ ದೇಶದ ಒಟ್ಟು ಚಹಾ ಉತ್ಪಾದನೆಯ ಶೇಕಡಾ 50 ಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಅಸ್ಸಾಂ ಅನ್ನು ಭಾರತದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಚಹಾ ತಯಾರಕರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು. ಮಣಿರಾಮ್ ತಮ್ಮ ಹುದ್ದೆಗೆ ರಾಜೀನಾಮೆ ನೀಡಿದ ನಂತರ ಎಲ್ಲವೂ ಬದಲಾಯಿತು. ಅನ್ಯಾಯದ ತೆರಿಗೆಗಳು ಮತ್ತು ಭೂಕಬಳಿಕೆ ಸೇರಿದಂತೆ ಚಹಾವನ್ನು ಸಂಸ್ಕರಿಸುವ ಶೋಷಕ ವಿಧಾನಗಳನ್ನು ಅವರು ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ.
ಮಣಿರಾಮ್ ಅವರು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು ಬ್ರಿಟಿಷರ ವಿರುದ್ಧ ದಂಗೆ ಏಳಲು ಅಹೋಮ್ ಆಡಳಿತಗಾರರು ಮತ್ತು ಅಸ್ಸಾಂ ಲೈಟ್ ಇನ್‌ಫಾಂಟ್ರಿ ಸಿಪಾಯಿಗಳನ್ನು ಸಜ್ಜುಗೊಳಿಸಿದರು. ಈ ವೇಳೆ ಅಹೋಮ್ ಬುಡಕಟ್ಟಿನವರಿಂದ ಮಣಿರಾಮ್ ಅವರ ಉದ್ದೇಶವನ್ನರಿತು ಕೂಡಲೇ ಅವರನ್ನುಯ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡು ಒಂದು ವರ್ಷದ ನಂತರ ಗಲ್ಲಿಗೇರಿಸಿದರು.
