ಆಹಾರವು ಕೇವಲ ಹೊಟ್ಟೆ ತುಂಬಿಸುವುದಕ್ಕೇ ಸೀಮಿತವಲ್ಲ, ಅದು ಸಂಸ್ಕೃತಿ, ರುಚಿ ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಶ್ರೀಮಂತಿಕೆಯ ಪ್ರತೀಕವೂ ಆಗುತ್ತದೆ. ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಹಲವು ಶಾಕಾಹಾರಿ ಆಹಾರಗಳು ಬೆಲೆಯ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಸಾಮಾನ್ಯರಿಗೆ ತಲುಪದಷ್ಟು ದುಬಾರಿಯಾಗಿವೆ. ಅಪರೂಪದ ಬೆಳವಣಿಗೆ, ವಿಶೇಷ ಹವಾಮಾನ ಅಥವಾ ಸೀಮಿತ ಉತ್ಪಾದನೆ ಇವುಗಳ ಬೆಲೆ ಏರಿಕೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗಿವೆ. ಇಂತಹ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಮೌಲ್ಯದ ಕೆಲವು ಶಾಕಾಹಾರಿ ಆಹಾರಗಳನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳೋಣ.
ಕೇಸರ (Saffron)
ಕೇಸರವನ್ನು “ರೆಡ್ ಗೋಲ್ಡ್” ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಒಂದೇ ಗ್ರಾಂ ಕೇಸರ ತಯಾರಿಸಲು ಸಾವಿರಾರು ಹೂವಿನ ಕೆಂಪು ಎಳೆಗಳನ್ನು ಕೈಯಾರೆ ಕಿತ್ತು ಒಣಗಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಇದರ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಕೇಸರವು ಜಗತ್ತಿನ ಅತ್ಯಂತ ದುಬಾರಿ ಮಸಾಲೆ ಆಗಿದೆ.
ವೈಟ್ ಟ್ರಫಲ್ (White Truffle)
ಟ್ರಫಲ್ ಎಂದರೆ ಅಪರೂಪದ ಅಡುಗೆ ಹಣ್ಣು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಇಟಲಿಯ ವೈಟ್ ಟ್ರಫಲ್‌ಗಳು ತೂಕಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಚಿನ್ನಕ್ಕಿಂತಲೂ ದುಬಾರಿಯಾಗಿರುತ್ತವೆ. ಪಾಸ್ತಾ ಅಥವಾ ಪಿಜ್ಜಾಗೆ ಕೇವಲ ಸ್ವಲ್ಪ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಬಳಸಿದರೂ ಅದ್ಭುತ ರುಚಿ ನೀಡುತ್ತದೆ.
ಜಪಾನೀಸ್ ವಸಾಬಿ (Japanese Wasabi)
ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಸಿಗುವ ವಸಾಬಿ ಪೇಸ್ಟ್ ನಕಲಿ ಆಗಿರುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ನಿಜವಾದ ಜಪಾನೀಸ್ ವಸಾಬಿ ಬೆಳೆಸಲು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟ. ಹರಿವುಳ್ಳ ತಂಪಾದ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಇದು ಬೆಳೆಯುತ್ತದೆ. ಈ ಕಾರಣದಿಂದ ಇದರ ಬೆಲೆ ಗಗನಕ್ಕೇರುತ್ತದೆ.
ಮಾಕಡೇಮಿಯಾ ಬೀಜಗಳು (Macadamia Nuts)
ಮಾಕಡೇಮಿಯಾ ಬೀಜಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಸಿಹಿ ಮತ್ತು ಕೊಬ್ಬು ಅಂಶ ಸಮೃದ್ಧ ಬೀಜಗಳು. ಇವುಗಳ ಉತ್ಪಾದನೆ ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ ಹಾಗೂ ಬೆಳೆಯಲು ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯ ಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಇವು ಪ್ರಪಂಚದ ದುಬಾರಿ ಬೀಜಗಳ ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿವೆ.
ಮತ್ಸುಟೇಕೆ ಅಣಬೆ (Matsutake Mushroom)
ಜಪಾನ್ ಮೂಲದ ಮತ್ಸುಟೇಕೆ ಅಣಬೆಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಅಪರೂಪವಾಗಿವೆ. ಇವು ಬೆಳೆಯಲು ಬೇಕಾದ ಪರಿಸರವು ಅತ್ಯಂತ ಸೀಮಿತವಾಗಿದೆ. ಪ್ರತಿ ಕಿಲೋ ಮತ್ಸುಟೇಕೆ ಅಣಬೆಗಳಿಗೆ ಸಾವಿರಾರು ರೂಪಾಯಿ ಬೆಲೆ ಬರುತ್ತದೆ.
ಶ್ರೀಮಂತರ ಅಡುಗೆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಕಂಡುಬರುವ ಈ ಆಹಾರಗಳು, ರುಚಿ ಮತ್ತು ಅಪರೂಪದ ಸಂಯೋಜನೆಯಿಂದ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದಿವೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಆಹಾರವೂ ಪ್ರಕೃತಿಯ ವಿಶೇಷ ಕೊಡುಗೆ. ಶಾಕಾಹಾರಿ ಆಹಾರದಲ್ಲಿಯೂ ಜಗತ್ತಿನ ಅತ್ಯಂತ ದುಬಾರಿ ಪದಾರ್ಥಗಳು ಇವೆಂಬುದು ಇದರಿಂದ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ.
