ಇತ್ತೀಚಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಮಾನ್ಯ ಜನರ ಕೈ ಸುಡುತ್ತಿರುವುದು ಒಲೆಯ ಉರಿಯಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಅಡುಗೆ ಅನಿಲದ ಬೆಲೆ ಏರಿಕೆ! ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ‘ಸೌದೆ ಒಲೆಯ ಹೊಗೆಯಿಂದ ಮುಕ್ತಿ’ ಎಂದು ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ಗ್ಯಾಸ್ ಸಂಪರ್ಕ ಪಡೆದಿದ್ದ ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ಕುಟುಂಬಗಳು ಈಗ ಸಿಲಿಂಡರ್ ಬೆಲೆ ನೋಡಿ ದೀರ್ಘ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುವಂತಾಗಿದೆ.
ಹಿಂದೆ ಹಳ್ಳಿಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಪಟ್ಟಣಗಳಲ್ಲೂ ಸೌದೆ ಒಲೆಯೇ ಅಡುಗೆಮನೆಯ ಆಧಾರವಾಗಿತ್ತು. ಮನೆಯ ಮುಂದೆ ಗುಡ್ಡೆ ಹಾಕಿದ ಸೌದೆ, ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎದ್ದ ಕೂಡಲೇ ಒಲೆ ಊದುತ್ತಾ ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದ ಅಮ್ಮ, ಆ ಸೌದೆಯ ಹೊಗೆಯಲ್ಲೇ ತಯಾರಾಗುತ್ತಿದ್ದ ರೊಟ್ಟಿ-ಮುದ್ದೆಯ ಘಮ… ಇದೆಲ್ಲವೂ ಇಂದು ಕೇವಲ ನೆನಪುಗಳಾಗಿ ಉಳಿದಿವೆ. ಆದರೆ ಇಂದಿನ ಬೆಲೆ ಏರಿಕೆಯ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿದರೆ, ‘ಆ ಹಳೆಯ ದಿನಗಳೇ ವಾಸಿ ಇತ್ತೇನೋ’ ಎಂಬ ಮಾತು ಮನೆಮಾತಾಗುತ್ತಿದೆ.
ಗ್ಯಾಸ್ ಸಿಲಿಂಡರ್ ಬೆಲೆ ಗಗನಕ್ಕೇರುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ ಅದೆಷ್ಟೋ ಬಡ ಕುಟುಂಬಗಳು ಮತ್ತೆ ಒಲೆ ಹಚ್ಚಲು ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿ ಸೌದೆಯ ಮೊರೆ ಹೋಗುತ್ತಿವೆ. ಆದರೆ ಇಂದು ಸೌದೆ ತರುವುದು ಅಷ್ಟು ಸುಲಭವಲ್ಲ. ಕಾಡುಗಳ ನಾಶ, ನಗರ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಸೌದೆಯ ಲಭ್ಯತೆ ಇಲ್ಲದಿರುವುದು ಮತ್ತು ಬದಲಾದ ಆಧುನಿಕ ಜೀವನಶೈಲಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಗ್ಯಾಸ್ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದೆ.
ಸೌದೆ ಒಲೆಯ ಅಡುಗೆ ರುಚಿಯಾಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ನಿಜವಾದರೂ, ಅದರಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ವಾಯು ಮಾಲಿನ್ಯ ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರ ಆರೋಗ್ಯದ ಮೇಲಾಗುವ ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸುವಂತಿಲ್ಲ. ಆದರೂ, ಬೆಲೆ ಏರಿಕೆಯ ಬಿಸಿ ಹೀಗೆಯೇ ಮುಂದುವರಿದರೆ, ಮನೆಯ ಹಿತ್ತಲಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಬಾಲ್ಕನಿಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ‘ಪರ್ಯಾಯ ಒಲೆಗಳು’ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರೂ ಅಚ್ಚರಿಯಿಲ್ಲ.
ಸೌದೆ ಒಲೆಯ ಕಾಲ ಮತ್ತೆ ಮರುಕಳಿಸುವುದು ಕಷ್ಟವಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಬೆಲೆ ಏರಿಕೆಯು ಜನರನ್ನು ಆ ಹಳೆಯ ಸರಳ ಜೀವನದತ್ತ ಒಮ್ಮೆ ತಿರುಗಿ ನೋಡುವಂತೆ ಮಾಡಿದ್ದಂತೂ ಸತ್ಯ.
