ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಒಳಗೆ ಹೋದವರು ಹೊರಬರೋದು ಕನಸಾಗಿದ್ದ ಜಾಗ, ಇಂದು ಜನರ ಧ್ವನಿಗೆ ವೇದಿಕೆಯಾಗಿದೆ. ಬೇಸರ, ನಿರ್ಬಂಧ, ಶಿಕ್ಷೆ ಮತ್ತು ನಿಶ್ಶಬ್ದವನ್ನು ಕಂಡ ಸ್ಥಳವೇ ಈಗ ಅಭಿವ್ಯಕ್ತಿಯ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಸಂಕೇತವಾಗಿ ನಿಂತಿದೆ. ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಫ್ರೀಡಂ ಪಾರ್ಕ್ ಎನ್ನುವುದು ಕೇವಲ ಉದ್ಯಾನವನವಲ್ಲ; ಅದು ಕಾಲದ ಜೊತೆ ಬದಲಾದ ಒಂದು ಇತಿಹಾಸದ ಪ್ರತೀಕ.
ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಆಡಳಿತದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಈ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಸೆಂಟ್ರಲ್ ಜೈಲು ಎಂದು ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟಗಾರರು, ರಾಜಕೀಯ ಕೈದಿಗಳು, ಸಮಾಜಕ್ಕೆ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದ ಅನೇಕರು ಇಲ್ಲಿ ಬಂಧಿತರಾಗಿ ತಮ್ಮ ದಿನಗಳನ್ನು ಕಳೆದಿದ್ದರು. ದೇಶಕ್ಕೆ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ದೊರಕಿದ ನಂತರವೂ ಈ ಜೈಲು ಹಲವು ದಶಕಗಳ ಕಾಲ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿತು. ಆದರೆ ಕಾಲ ಬದಲಾದಂತೆ, ಈ ಕಟ್ಟಡದ ಪಾತ್ರವೂ ಬದಲಾಯಿಸುವ ಅಗತ್ಯ ಹುಟ್ಟಿತು.
2000ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಜೈಲನ್ನು ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸಿ, ಅದೇ ಜಾಗವನ್ನು ಜನತಂತ್ರದ ಸಂಕೇತವಾಗಿ ರೂಪಿಸುವ ನಿರ್ಧಾರ ಕೈಗೊಳ್ಳಲಾಯಿತು. ಹೀಗಾಗಿ 2008ರಲ್ಲಿ ಫ್ರೀಡಂ ಪಾರ್ಕ್ ಸಾರ್ವಜನಿಕರಿಗೆ ತೆರೆಯಿತು. ಜೈಲಿನ ಕೆಲವು ಮೂಲ ಕಟ್ಟಡಗಳನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವುಗಳನ್ನು ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ನೆನಪಿಸುವ ಸ್ಮಾರಕಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಲಾಯಿತು. ಕೈದಿಗಳ ಕೊಠಡಿಗಳು, ವಾಚ್ ಟವರ್ಗಳು ಇಂದು ನೋಡುವವರಿಗೆ ಹಿಂದಿನ ದಿನಗಳ ಕಥೆ ಹೇಳುವಂತೆ ನಿಂತಿವೆ.
ಇಂದು ಫ್ರೀಡಂ ಪಾರ್ಕ್ ಪ್ರತಿಭಟನೆಗಳು, ಜನಆಂದೋಲನಗಳು ಮತ್ತು ಅಭಿವ್ಯಕ್ತಿಯ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಕ್ಕೆ ವೇದಿಕೆಯಾಗಿದೆ. ಬಂಧನದಿಂದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದವರೆಗೆ ನಡೆದ ಈ ಪರಿವರ್ತನೆ, ಫ್ರೀಡಂ ಪಾರ್ಕ್ ಅನ್ನು ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಆತ್ಮಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ ರೂಪಿಸಿದೆ.(Disclaimer: ಈ ಲೇಖನವು ಅಂತರ್ಜಾಲ ಮೂಲಗಳಿಂದ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಮಾಹಿತಿಯಾಧಾರಿತವಾಗಿದೆ)
