ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಎಲ್ಲಾ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳಿಗೆ ಸೂರ್ಯನೇ ಆಧಾರ. ಹಿಂದೂ ಪಂಚಾಂಗದ ಪ್ರಕಾರ, ಸೂರ್ಯನು ಒಂದು ರಾಶಿಯಿಂದ ಇನ್ನೊಂದಕ್ಕೆ ಹಾದುಹೋಗುವ ಅವಧಿಯನ್ನು ಸಂಕ್ರಮಣ ಅಥವಾ ಸಂಕ್ರಾಂತಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.
ರಾಶಿಯಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನ ಚಲನೆಯನ್ನು ಆಧರಿಸಿ 12 ತಿಂಗಳುಗಳಾಗಿ ವಿಂಗಡಿಸಲಾಗಿದೆ. ಧನು ರಾಶಿಯ ಅಂತಿಮ ಸಂಕ್ರಮಣದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸೂರ್ಯನು ಮಕರ ಮಾಸವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಾನೆ. ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ಚಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸೂರ್ಯ ಈಗ ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ಚಲಿಸುತ್ತಾನೆ.
ಸೂರ್ಯನ ಚಲನೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಎರಡು ಆಯನಗಳಿವೆ. ಆಯನ ಎಂದರೆ ಚಲನೆ. ಮಾಸಾಂತ್ಯದವರೆಗೆ ಸೂರ್ಯನು ಮಿಥುನ ರಾಶಿಯಲ್ಲಿ ಮಕರ ರಾಶಿಯ ಮೂಲಕ ಸಾಗಿದಾಗ ಉತ್ತರಾಯಣ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ. ಸೂರ್ಯನು ಕರ್ಕಾಟಾದಿ ಧನುರಾಂತ್ಯದವರೆಗೆ ಹಾದುಹೋದಾಗ ದಕ್ಷಿಣಾಯನವಾಗುತ್ತದೆ. ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ, ಜನವರಿ 14 ಅಥವಾ 15 ರಿಂದ ಜುಲೈ 15 ರ ಅವಧಿಯನ್ನು ‘ಉತ್ತರಾಯಣ’ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಜುಲೈ 16 ರಿಂದ ಜನವರಿ 14 ರ ಅವಧಿಯನ್ನು ‘ದಕ್ಷಿಣಾಯಣ’ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಪುಷ್ಯಮಾಸದಂದು ಬರುವ ಸಂಕ್ರಾಮತಿಯನ್ನು ‘ಉತ್ತರಾಯಣ ಪುಣ್ಯಕಾಲ’ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಅವಧಿಯನ್ನು ಪೂಜೆ, ದಾನ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಮದುವೆಯಂತಹ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳಿಗೆ ಸೂಕ್ತ ಸಮಯವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.